Дата установлена в память об интернациональном восстании узников концлагеря Бухенвальд, произошедшем 11 апреля 1945 года. Заключенные, узнав о подходе союзных войск, обезоружили и захватили в плен более 800 эсэсовцев и солдат охраны, взяли в свои руки руководство лагерем. Кроме Бухенвальда существовали и другие концлагеря: Дора, Освенцим, Майданек, Маутхаузен, Штутгоф, Заксенхаузен, Треблинка... Из 18 миллионов человек, прошедших через лагеря различного назначения, в том числе и концентрационные, было уничтожено свыше 11 миллионов.